各種熱切割技術通常都要穿過板上的一個小孔，除了某些情況下可以從板的邊緣開始。以前，激光沖壓復合機使用沖頭打孔，然后用激光從小孔開始切割。有兩種基本方法可以在不使用打孔設備的情況下穿透激光切割機。
爆破穿孔——用連續的激光照射材料以形成中心凹坑，然后與激光束同軸的氧氣流快速去除熔融材料以形成孔洞。一般來說，孔的大小與板的厚度有關。爆破孔的平均直徑是鋼板厚度的一半。因此，厚板上的爆破孔直徑大而不圓。不適用于需要加工精度的零件。另外，由于穿孔和切割的氧氣壓力相同，飛濺會很大。
脈沖穿孔——高峰值功率脈沖激光器用于熔化或蒸發少量材料。常使用空氣或氮氣作為輔助氣體，以抑制因發熱氧化引起的空穴膨脹。氣體壓力是切割過程中的氧氣壓力。每個脈沖激光只產生少量的粒子射流并逐漸加深，因此厚板的鉆孔時間需要幾秒鐘。一旦穿孔完成，輔助氣體就會轉化為氧氣并進行切割。因此，穿孔直徑更小，穿孔質量優于爆破縫紉機。用于此目的的激光器不僅必須具有高功率，更重要的是，具有光束的時間和空間特性。因此，普通的橫流CO2激光器無法滿足激光切割的要求。此外，脈沖鉆孔需要更可靠的氣路控制系統來提供氣體類型、氣體壓力切換和鉆孔時間的控制。
在脈沖穿孔的情況下，必須注意在工件靜止時從脈沖穿孔到工件的恒速連續切削的過渡技術，以獲得高質量的切削。理論上，加速器的切割條件，如焦距、噴嘴位置、氣壓等通常是可以改變的，但實際上時間太短，上述條件不太可能改變。 ..在工業生產中，主要采用改變激光器平均輸出的方法比較現實。具體方法是改變脈沖寬度，改變脈沖頻率，同時改變脈沖寬度和頻率。實際結果表明，第三個是最好的。